Bosnien-Herzegowina
Das Land Bosnien-Herzegowina bildet den zentralen Teil des früheren Jugoslawien. Die Region war im Mittelalter Teil des osmanischen Reiches. Entsprechend findet man hier neben den katholischen Kroaten und den orthodoxen Serben auch muslimische Bosnier. Diese Mischung bestimmte für Jahrhunderte das Leben in der Region, war aber auch Anlass für die ethnischen Konflikte während des Bosnienkrieges 1992-1995.
Auch heute, fast 15 Jahre nach dem Friedensschluss von Dayton, sind die Konflikte zwischen den Ethnien überall präsent, und das Land zerfällt in zwei Teilrepubliken: Die Republik Srpska mit Regierungssitz Banja Luka in den vorwiegend von Serben bewohnten Gebieten im Norden und Osten des Landes sowie die Bosnisch-Kroatische Föderation mit der Hauptstadt Sarajevo in der Mitte und im Westen des Landes. Die Macht der Zentralregierung in Sarajevo beschränkt sich hauptsächlich auf die internationalen Beziehungen. Im Land besitzen die beiden Teilrepubliken weitreichende Autonomie.
Sarajevo: Baščaršija (2008)
Aufgrund der Spannungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen sind touristische Reisen noch immer mit einem gewissen Risiko verbunden. Im Bereich der Neretva sind viele Ziele aber auch bei Tagesausflügen von Kroatien aus zu erreichen:
Nur wenige Kilometer hinter der bosnischen Grenze bei Metković befindet sich die osmanischen Festung Počitelj. Weiter entlang der Neretva gelangt man nach Mostar, dem Zentrum der Herzegowina.
Mostar: Alte Brücke nach dem Wiederaufbau (2007)
Ein paar Kilometer vor Mostar zweigt eine Straße zur Quelle der Buna ab, wo sich ein altes Derwisch-Kloster befindet.
Etwas abseits im Gebirge, ca. 20 km vor Mostar liegt der für die Kroaten wichtige Wallfahrtsort Međugorje. Auf der anderen Seite der Neretva findet man 20 km nordöstlich von Počitelj bei Radimlje zahlreiche Bogumilengräber.
Vrbas-Stausee zwischen Banja Luka und Jajce (2008)
Eine Besonderheit und damit immer wieder Anlass zu politischen Auseinandersetzungen ist der schmale Zugang Bosnien-Herzegowinas zum Meer: Der nur ca. 8 km breite Korridor bei Neum trennt die kroatische Region Dubrovnik vom Mutterland ab.
Die Hauptstadt der Republik Srpska, Banja Luka, erreicht man am besten bei einer Fahrt von Zagreb nach Sarajevo, wenn man nicht die Hauptroute über Doboj sondern die Strecke durch das Vrbas-Tal wählt. An dieser Strecke liegt auch die Stadt Jajce mit ihren berühmten Wasserfällen.